Si aujourd’hui, le nom de Nicols est synonyme de bateaux de croisière fluviale dans l’Europe entière, peu de gens connaissent l’origine de cette entreprise.
Moins encore que son fondateur était en fait… plombier !
C’est en effet un artisan plombier choletais, Jean Ollivier, qui après avoir inventé le premier raccord PVC a fondé une entreprise de gouttières au succès plus que florissant. A la tête d’une entreprise employant plus de 1.500 collaborateurs et exportant ses produits dans 73 pays, Jean Ollivier fait l’acquisition en 1986 une dernière entreprise, qui sera son «bébé» : le chantier naval Plaisir France qu’il rebaptise Nicol’s Yacht. De la gouttière à la coque de bateau il n’y a qu’un pas et très vite naît la première vedette Nicols aux lignes très novatrices par rapport aux standards de l’époque.
Novateur, jean Ollivier continuera de l’être : estimant le marché des acheteurs de bateaux trop limité, il se lance 3 ans plus tard dans la location de ses bateaux, rejoignant très vite les plus grands leaders du secteur. Dans le même temps, le chantier naval implanté à Puy-Saint-Bonnet (près de Cholet) sort régulièrement de nouvelles gammes de bateaux pour s’adapter aux envies de tous les plaisanciers : voyages à deux en amoureux ou en tribus jusqu’à 12 personnes, tout est possible et en tout confort.
Aujourd’hui, la saga fluviale de l’ancien plombier continue avec une production annuelle de 20 bateaux en moyenne et la location d’une flotte de plus de 300 vedettes sur ses 24 bases françaises, allemandes et portugaises. De quoi se féliciter d’avoir un jour dessiné ce petit raccord PVC…
Tarifs : A titre d’exemple, 1 semaine sur un Confort 900 (5 à 7 places) va de 1.294€ en basse saison à 2.157€ la semaine en haute saison.
Le premier constructeur-loueur
L’entreprise Nicols est à la fois constructeur de bateaux fluviaux, loueur de bateaux sans permis et gestionnaire de près de 25 bases de location en Europe.
Elle impose sa singularité, avec succès, dans le paysage Européen du tourisme fluvial depuis maintenant 30 ans. Car Nicols assure sur son site de Cholet, dans le Maine-et-Loire, l’ensemble
de la fabricat ion de ses vedettes, depuis la simple coque nue jusqu’à des aménagements très personnalisés. Une autonomie qui lui permet de concevoir une vaste gamme de bateaux
de toutes tailles et de toutes catégories et qui revendique qualité, excellence, savoir-faire artisanal, recherche de confort optimal et goût marqué pour l’esthétique.
Le succès que rencontre actuellement Nicols s’explique par un nouvel engouement pour le tourisme fluvial en France mais surtout par la qualité des produits et des prestations offerts.
Nicols appartient au Groupe NADIA, qui réunit plusieurs entreprises et plusieurs expertises à Cholet.
